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Oct 10, 2023

Il Cittadino Giardiniere: Prendere una foglia

È un buon mese per la muffa. Le giornate si stanno accorciando, l'intensa stagione del giardinaggio è alle spalle, ma il sottostrato fungino sta appena iniziando a mettersi davvero al lavoro. Mentre le foglie cominciano a cadere,

È un buon mese per la muffa. Le giornate si stanno accorciando, l'intensa stagione del giardinaggio è alle spalle, ma il sottostrato fungino sta appena iniziando a mettersi davvero al lavoro.

Mentre le foglie iniziano a cadere, le tengo d'occhio con avidità, pronto a sfruttare al meglio la loro generosità. Ora è il momento di realizzare lo stampo per le foglie e sono entusiasta.

Sgranocchiando le foglie secche e canticchiando "California Dreamin" (il verme del produttore di stampi per foglie), penso a tutto il lavoro che il mondo naturale sta per fare e ai numerosi benefici che il mio giardino presto riceverà.

La muffa delle foglie è forse il dono più grande che viene fatto al giardiniere pigro: così poco lavoro per una ricompensa così alta. Non ho mai superato del tutto la magia di queste cose: il diserbante, il compost perfetto per le piantine, il supporto per l'umidità, l'aeratore del terreno – ed è tutto gratis.

Per comprendere la meraviglia della muffa delle foglie, è opportuno prima comprendere la meraviglia degli alberi – e quali cose meravigliose sono!

Dopo un'intensa primavera ed estate di fotosintesi e crescita, gli alberi iniziano a passare alla fase dormiente. Le sostanze nutritive raccolte vengono risucchiate nei rami e nel tronco, e gli alberi ci salutano con il loro finale multicolore prima di lasciar cadere le foglie in preparazione ai mesi più bui. Ci sono alcune ragioni per questo: consuma meno energia, conserva l'umidità all'interno del tronco e i rami senza foglie consentono al vento di soffiare più facilmente, mettendo a dura prova l'albero durante le tempeste e le tempeste invernali. Queste foglie cadute, però, non sono materiale di scarto (esiste qualcosa come materiale di scarto in natura?). Cadono attorno alla base dell'albero formando uno strato vivo di micro e macro organismi. E così inizia a formarsi la muffa sulle foglie.

Il processo che segue è allo stesso tempo semplice e infinitamente complesso. In sostanza, però, le foglie autunnali si decompongono lentamente con l'aiuto di funghi e di un numero qualsiasi di creature, trasformandosi da foglie leggere e cartacee in una sostanza scura e friabile. Il livello di nutrienti è basso, la ritenzione di umidità è elevata e la consistenza è leggera, rendendolo il pacciame perfetto (quegli alberi sanno come prendersi cura di se stessi).

Ma non sono solo gli alberi a poterne fare buon uso. La consistenza leggera della muffa fogliare lo rende l'emendamento ideale per il terreno. Buone condizioni di crescita richiedono un terreno aerato, quindi aggiungere un po' di terriccio fogliare è solo il biglietto per ottenere una struttura ottimale del terreno nelle aiuole o nei contenitori. Il basso contenuto di nutrienti è ottimo anche per l'utilizzo come compost per semi. Può essere utilizzato anche come pacciame attorno alla base di alberi e arbusti, per aiutare a conservare l'umidità, moderare la temperatura del suolo e proteggere le radici dalle temperature estreme estive e invernali.

Esistono diversi modi per realizzare lo stampo per le foglie. Quei funghi che fanno tutto il duro lavoro abbattendo la struttura delle foglie funzionano meglio in condizioni umide e ariose. Tradizionalmente, questo significava creare una gabbia per foglie con rete metallica e lasciare che le piogge autunnali facessero il lavoro, ma se non hai spazio per una gabbia, ricicla i vecchi sacchi di compost. Questi sono ideali perché sono resistenti e non si disintegrano, a differenza, ad esempio, dei sacchetti della spazzatura. Pratica dei fori extra nei sacchetti con una forchetta per migliorare il flusso d'aria, riempili con le foglie, versa un po' d'acqua per mantenerli belli e mollicci, quindi mettili in un angolo nascosto e lascia che i funghi fanno la loro magia. Sarà pronto per l'uso tra circa un anno, ma puoi lasciarlo lì più a lungo e prendere ciò che ti serve per gli anni a venire.

"Vai con leggerezza quando raccogli le foglie"

Puoi dare alle foglie un vantaggio rompendole prima un po': basta colpirle con una vanga o far pompare il sangue con un energico calpestio delle foglie.

Oppure prendi la strada pigra, che è sempre più la mia preferita. Nei prossimi mesi raccogli le foglie bagnate e semi-marce (stando lontano dalle foglie sulle strade - sono spesso contaminate), stendile sulla superficie del terreno nudo e lascia lì i vermi. Ne seppelliranno una buona percentuale per rivestire le loro tane.